بنتونیت بدلیل تعلیق پذیری و استاندارد سیلان در غلظت های بالا و قدرت آب بندی در اثر تورم از حدود ۷۰ سال پیش بعنوان گل حفاری مصرف می شود. این نوع بنتونیت بیشتر از نوع سدیک یا تورم پذیر است. بنتونیت کلسیم یا خاک اسیدی بندرت برای این کار مصرف می شود. برای این کار بنتونیت را به صورت گل (مخلوط ساده بنتونیت با آب) که به گل وانیلا (Vanilla) معروف است در می آورند و در چاهها و گمانه های حفاری تزریق می کنند تا دیواره آنها را بصورت ژل پوشانده، ترک و شکافهای دیواره گمانه ها را پرکرده و موجب کاهش آب (افت آب) تزریقی در گمانه گردد. لیزی و سیلان آن (در اثر جریان یابی) حرکت دستگاه حفاری را در گمانه ها آسان تر می نمایند.

بنتونیت در استخراج نفت و گاز کاربردهای بسیاری دارد مانند: خنک کردن مته های حفاری که خود موجب افزایش طول عمر ابزار آلات حفاری می شود، ایجاد تورم در چاه های حفاری، تقویت دیواره چاه، جلوگیری از ریزش چاه، کمک در انتقال اضافات حفاری به سطح و آسان نمودن حذف ناخالصی های آن و …